Большинству владельцев приходится сталкиваться со старением своих питомцев.
Они вынуждены обращаться к ветеринарному врачу с жалобами на физические и умственные
нарушения, возникающие в связи с возрастом у их четвероногих друзей. “Старой” или
“престарелой” обычно называют собаку старше 8 лет, однако скорость старения зависит
от ряда факторов: породы, размеров, кормления, образа жизни. Считается, что гигантские
породы типа ирландского волкодава или датского дога стареют гораздо раньше, чем менее
крупные породы типа миттельшнауцера. Анализ возрастного состава пациентов
представленных в ветеринарные клиники нашего города показал, что более 30 % составляют
собаки старше 7 лет. Постарение популяции привело к заметному росту числа возрастных
поведенческих проблем.
Возникновение поведенческих проблем обусловлено возрастными нейродегенеративными
изменениями, приводящими к ухудшению функций коры головного мозга, в том числе памяти
и обучаемости. Считается, что по своей симптоматике и патофизиологическим особенностям
подобные нарушения аналогичны встречающемуся у людей слабоумию типа болезни
Альцгеймера.
Старые собаки часто бесцельно бродят по дому, будучи при этом дезориентированы и растеряны,
нередко собаки лают на ранее знакомые предметы, например, мебель в доме или деревья и кусты
на улице, пугаются их. Они не сразу узнают людей, в том числе и хозяина, возвращаясь с прогулки,
не узнают дорогу, ведущую к дому, или садятся около внутренних дверей, просясь на улицу – все эти
проявления квалифицируют как симптомы дезориентации. Наиболее очевидные признаки
неадекватного поведения животного проявляются во взаимодействиях старых собак с людьми и
другими собаками. Владельцев больше всего огорчают ухудшения взаимоотношений с питомцем, в
приветствии которого уже нет прежней радости. Иногда собаки начинают медленнее и не так
стабильно реагировать на команды, а владельцы принимают это за упрямство. Нередко наблюдается
защитная агрессия со стороны престарелого животного в отношении собак, живущих с ним в одном
доме. Агрессором в подобной ситуации обычно считают молодую собаку, хотя на самом деле именно
старческое поведение служит причиной напряженности и конфронтации. Изменяется дневной цикл сна
и бодрствования. В течение дня собаки много спят. По ночам старые собаки проявляют признаки
беспокойства, ходят из угла в угол, лают или скулят.
Подобные проявления могут быть обусловлены так же заболеваниями внутренних органов или опорно-
двигательного аппарата, например артритом (при этом животное испытывает боль, становится
раздражительным) или хронической почечной недостаточностью. Поэтому собаку необходимо
обследовать.
Для того чтобы облегчить содержание старой собаки, желательно сделать окружающую ее среду
более предсказуемой. Не рекомендуется производить в квартире перестановку мебели, поскольку
это усугубляет проблему дезориентации. Введение очевидных визуальных маркеров, например,
отчетливое обозначение входных дверей, помогает собаке лучше ориентироваться. Ежедневные
(3-4 раза в день) короткие прогулки с питомцем, стимулируют его интерес к окружающему и улучшают
его взаимодействие с хозяином. В случае нечистоплотного поведения выгуливать собаку обязательно
после еды, сна и игры. Владельцам следует придерживаться строгого расписания жизни своих питомцев,
чтобы обеспечить максимальную предсказуемость их ежедневной активности. Необходимо
оптимизировать диету, включив в нее антиоксиданты. Медикаментозная и поведенческая терапия
под руководством ветеринарного врача позволят владельцам сохранить хорошее качество жизни и
как можно дольше удержать своего друга рядом с собой.
Жанна Вараксина
Газета «Презентация», г. Киров
2004 г.
